Novena Etapa: Rabanal del Camino-Villafranca del Bierzo

Hoy es 16 de junio de 2014, lunes: 59 kilómetros nos esperan por delante, y la subida al monte Irago donde se encuentra la Cruz de Ferro, importante hito del Camino. Nos hemos levantando algo más tarde que los días anteriores, a las 6. Hemos desayunado en el albergue de “Nuestra Señora del Pilar” y nos hemos puesto en marcha hacia Foncebadón. El camino pica continuamente hacia arriba durante 8 kilómetros y medio, para llegar a la Cruz de Ferro en un pequeño descenso. 

Allí nos hemos parado a depositar nuestras piedras y a hacernos nuestras fotos de rigor. El día estaba frío y hacía viento, por lo que la presumible bajada nos iba a resultar heladora, como así ha sido. Bajamos a Manjarín, pero no estaba Tomás, “el último templario”; en su lugar estaba Manuel. Hemos charlado con él y tomado un café. A continuación hemos reiniciado la marcha y, para nuestra sorpresa, todavía no descendíamos; nos hemos encontrado con un par de fuertes rampas y continuos sube-bajas hasta que por fin hemos llegado a la real zona de descenso. Este descenso rápido nos ha llevado hasta Molinaseca, pasando por El Acebo y Riego de Ambrós. En Molinaseca hemos pasado por el puente sobre el río y hemos atravesado el pueblo, que nos vuelve a dejar en la carretera para dirigirnos a nuestro destino final de etapa. Hemos llegado a Ponferrada en el kilómetro 23 de la etapa.

 Allí nos hemos tomado un zumo y hemos visitado el castillo templario, que estaba cerrado por ser lunes. Hemos visto la plaza del pueblo, donde nos hemos hecho una foto en el Ayuntamiento y hemos continuado nuestra marcha. La siguiente parada ha sido Cacabelos; allí nos esperaba Vicente con el que hemos quedado para llegar pronto a Villafranca del Bierzo, final de etapa, para arreglarnos y volver en coche a comer a Cacabelos. A las 13.15’ hemos llegado al albergue de La Piedra en Villafranca. Hemos tomado posesión de una habitación de cuatro plazas y nos hemos duchado. 

A las 14.30’ nos hemos ido a Cacabelos a comer en la Moncloa de San Lázaro, antiguo Prada a Tope, donde hemos comido una parrillada de verduras, empanada y botillo: todo exquisito.  A la vuelta hemos parado en la iglesia románica de Santiago de Villafranca del Bierzo y hemos ido al albergue a echarnos un ratito. Saldremos después a cenar algo para volvernos pronto a la cama, pues mañana nos espera una de las etapas reinas del Camino: la subida a O Cebreiro. Buenas noches. Hasta mañana.   

Octava etapa: León-Rabanal del Camino

Hoy es 15 de junio de 2014, domingo: 72 kilómetros. En previsión de una larga y calurosa jornada, nos hemos levantado antes que los días anteriores. A las 6 estábamos desayunando en el comedor de las Trinitarias; nos hemos tomado un poco de leche con magdalenas y hemos salido, no sin antes despedirnos de la monja keniata tan amable que nos ha atendido. Hemos cruzado León aún de noche, mientras la ciudad dormía y tan sólo se oían las voces de los jóvenes trasnochadores. Los peregrinos, en silencio, rumbo a Villadangos del Páramo. Con Vicente nos hemos encontrado en San Martín del Camino, a 26 kilómetros ya de León; hemos vuelto a desayunar los cuatro en un bar, tortilla con café y hemos continuado a nuestro próximo destino: Hospital-Puente Órbigo. 

Allí, al principio del puente, hemos hecho varias fotos y algún vídeo y Yolanda ha cumplido su promesa de hacer una proclama al viento con el nombre de un reciente amigo suyo, el gran compositor José Luis de Delás. A continuación Vicente ha seguido por la carretera nacional con destino a Astorga y Pedro, Juanjo y Yolanda han seguido el camino cruzando y disfrutando del largo puente sobre el río Órbigo, atravesando después Hospital de Órbigo, lugar de nacimiento de José Luis de Delás. Vicente ha llegado a las 10 menos cuarto a Astorga. No abrían el lugar oficial para sellar las credenciales hasta las 10 y ha estado dando vueltas y fotografiando los monumentos de la ciudad, que son fundamentalmente el palacio episcopal, obra de Gaudí, y la catedral. 

Los bicigrinos han llegado a Astorga sobre las 10 y cuarto. Hemos sellado todos, hemos hecho las fotografías de rigor y nos hemos ido a tomar un chocolate con las famosas mantecadas y hojaldradas de Astorga. A continuación hemos partido para Murias de Rechivaldo y Santa Catalina de Somoza. Vicente ha visitado el pueblo Castrillo de los Polvazares que, aunque no pertenece al Camino, es curioso de ver por el tipo de piedra utilizado en sus construcciones. A partir de Murias el camino comienza a ascender progresivamente, llegando al final de la etapa a los 1.150 metros en Rabanal del Camino. 

Este último tramo de Murias a Rabanal ha resultado muy pesado porque, además de la ascensión continua, el terreno está ondulado, resultando ser un rompepiernas, a lo que se añade que el calor comenzaba a apretar. Vicente ha parado en algunos puntos del camino para hacernos fotos sobre la marcha. Hemos llegado a Rabanal del Camino sobre las 12.40’, dirigiéndonos al albergue “Nuestra Señora del Pilar”, del que Vicente guardaba una muy buena impresión de su estancia anterior. 

Nos hemos duchado y limpitos nos hemos ido a tomarnos nuestro merecido cocido maragato a la “Hospedería de Gaspar” en la calle Real de Rabanal del Camino. No hemos podido comernos toda la cantidad que nos han puesto, a pesar de que todo estaba buenísimo, incluidas las natillas que nos han puesto de postre.

Hemos vuelto al albergue a dormir la siesta y esta tarde tendremos canto gregoriano en la iglesia del pueblo. No queremos acostarnos tarde porque mañana nos espera la dura subida a la Cruz del Hierro, el punto más alto del Camino francés.

Séptima etapa: Sahagún-León

Sábado 14 de junio de 2014. 59 kilómetros. En previsión de que el tiempo fuera similar a los días anteriores, nos hemos levantado un poco antes y a las 6.45' estábamos en marcha. Después de callejear por Sahagún, pues al estar en fiestas tenía alguna calle cortada, hemos tomado carretera en dirección a León. El camino era paralelo a la carretera, por lo que hemos continuado por la carretera hasta que hemos encontrado el desvío a Calzada de Coto. Ahí la carretera se transforma en camino asfaltado donde no circulan coches y que lleva directamente hasta Mansilla de las Mulas. 

En Burgo Ranero hemos quedado con Vicente y hemos parado en un bar a tomarnos un café con torrijas. Hemos continuado por ese mismo camino hasta Mansilla de las Mulas; es un trayecto lleno de árboles y el andadero para los peregrinos va paralelo a los peregrinos; hemos ido adelantando a muchos peregrinos a pie que iban pertrechados con sus mochilas y sus bastones. Después de Mansilla hemos cogido la carretera nacional y hemos parado en una gasolinera para hacer una asistencia técnica a las bicicletas: engrase de cadena. A partir de aquí la etapa ha sido más aburrida y peligrosa, debido al intenso tráfico rodado. Hemos llegado a León y nos hemos dirigido al albergue de las Trinitarias, antigua residencia universitaria, regida por estas religiosas. Eran las 11.30'. Nos daba tiempo a tomar posesión de las habitaciones y ducharnos con tranquilidad. Hemos sellado las credenciales en la catedral y en el Hostal San Marcos, donde nos hemos dirigido siguiendo las flechas amarillas de salida para la etapa de mañana. Especial mención merece la comida en el Hostal San Marcos, que ha estado genial. Luego nos hemos vuelto al albergue a reposar. Más tarde salimos a visitar el Barrio Húmedo, zona de tapas de León.
Hasta mañana. Buenas noches. 

Sexta Etapa: Medina de Rioseco-Sahagún

Viernes 13 de Junio del año 2014, despertamos a las 6 am y nos ponemos en marcha para afrontar la última etapa de 70 km del Camino de Madrid, ya que a partir de Sahagún estaremos en el Camino Francés, desayunamos y a las 7 am estamos listos par comenzar, nuestro temor es el calor que se anuncia, por lo que la única forma de combatirlo es saliendo pronto.
Devolvemos las llaves, sacamos las bicicletas y nos hacemos unas fotos con Sor Piedad y otra hermana que ayuda a esta.
Quedamos en Moral de la Reina, Vicente va por carretera y Pedro, Yolanda y Juanjo por camino que discurre paralelo al Canal de Castilla, zona con muchos árboles, se han desviado del Canal en la exclusa, nº 7 pasando a un camino seco, polvoriento y allí nos hemos reunido con Vicente, como no había ningún Bar abierto hemos seguido por Carretera hasta Cuenca de Campos donde hemos llegado justo a la apertura de un Bar (9.30 am).

Después de tomar unos cafés hemos seguido por carretera el resto del camino, pasando por Villalón de Campos, Fontihoyuelo y Santervás de Campos donde nos hemos vuelto a reunir los cuatro haciendo una paradita para reponer fuerzas siguiendo hasta Sahagún, el calor ya comenzaba a apretar y sin ninguna sombra por el camino, son las 12.30 am Vicente llega a Sahagún y reserva cuatro plazas en el Albergue Viatoris, un albergue privado a 7 €, está muy bien, aprovechamos para lavar la ropa una lavadora con secadora por 8 €.
Tomamos un menú del Peregrino por 10 €, y nos vamos a dormir la siesta hasta las 6 pm que salimos a dar una vuelta por Sahagún.

Hoy en Sahagún es fiesta y al salir a las 6 de la tarde hay un encierro (El albergue está detrás de la plaza de toros), ademas está todo cerrado, por lo cual sería difícil obtener lo que queremos (una regleta y un saco de dormir), si no fuera porque hay una tienda de chinos, donde tienen lo que queremos.
Luego nos sentamos en una terraza de la plaza del pueblo y nos tomamos algo para cenar.
Volvemos al albergue a ver el partido de España-Holanda y yo a enviar esta crónica.
Mañana estaremos en León.
Buenas noches

Quinta Etapa: Alcazarén-Medina de Rioseco

Jueves, día 12 de junio de 2014. 82 kilómetros. Hemos desayunado en la casa y a las 7 de la mañana hemos emprendido el viaje. La mañana estaba fresca, gracias a la tormenta del día anterior, y daba gusto pedalear. Nos hemos despedido de Vicente hasta Puente Duero. Después de estudiar la etapa la noche anterior, decidimos hacer la etapa por la carretera, no siguiendo el camino establecido, puesto que el camino de los peregrino es inciclable debido a los bancos de arena. Nos hemos dirigido hacia Viana por un camino forestal, lleno de baches al principio, aunque luego va mejorando. 

Ese camino estaba lleno de pinos a un lado y a otro. Una vez llegados a Viana, hemos parado a tomar un café y reponer fuerzas, para después continuar el trayecto hacia Puente Duero por carretera, como habíamos previsto. En Puente Duero contactamos con Vicente para decidir si seguíamos hacia Simancas por carretera nacional o por camino, y al final decidimos ir por carretera porque parecía más corto. Llegamos a Simancas y un lugareño mayor que iba en bici nos ha acompañado para indicarnos el camino; nos ha comentado que los caminos para continuar están en buen estado, por lo que decidimos continuar los trazados para el peregrino. 

Tomamos dirección a Ciguñuela por un camino que empieza con una fuerte y corta rampa. Nos hemos encontrado por el camino a un peregrino que había empezado la etapa en Alcazarén igualmente, pero él había empezado a andar dos horas antes que nosotros; nos ha comentado que hemos acertado eligiendo la carretera en vez del camino. A partir de ahí el camino es llano y está en buen estado, acercándonos a los pueblos de Wamba y Peñaflor de Hornija. Para llegar a este último pueblo tenemos que tomar un descenso rápido y tortuoso, que nos deja en un pequeño arroyuelo, que es el principio de una empinadísima rampa que nos conduce al pueblo. Allí nos esperaba Vicente. Nos tomamos un refresco para reponer fuerzas. Hemos continuado por camino hacia Castromonte, porque la gente de Peñaflor nos ha comentado que era más corto el trayecto por camino que por carretera, pero con el agravante de que el camino empieza en una pronunciada cuesta, si bien, una vez superada ésta, el camino es llano o incluso descendente.

Saliendo de Castromonte decidimos coger carretera porque las fuerzas iban flaqueando, no sólo por el esfuerzo del trayecto recorrido sino por el calor que hemos pasado durante la mayor parte de la etapa y los kilómetros se hacen más cómodos por carretera que por camino, con la ventaja de que esta carretera es prácticamente descendente todo el camino.

Hemos llegado sobre las 3 de la tarde a Medina de Rioseco, donde Vicente nos estaba esperando en las puertas del albergue, que es un convento de las hermanas clarisas descalzas. Hemos comido en un restaurante que nos ha recomendado la hermana Piedad. Buenas noches y hasta mañana.

Llegada al Albergue del Convento de Santa Clara en Medina de Rioseco

Etapa Cuatro: Santa Maria la Real de Nieva-Alcazarén

Miércoles, día 11 de junio de 2014, día del cumpleaños de Juanjo. Habíamos quedado a desayunar en un bar que lo abren a las 7.30’. Nos levantamos a las 6.30’ recogemos todo y nos vamos al desayuno. Nos despedimos de nuestros compañeros de albergue y después de desayunar vemos con alegría que está abierto el claustro románico de la iglesia. Pasamos a verlo e iniciamos la salida con tiempo fresquito, aunque ya con sol, que calentará bien a lo largo de la jornada. En principio era una etapa corta de 46 kilómetros para relajar las duras etapas anteriores, aunque se ha prolongado 7 kilómetros más porque nos hemos equivocado y hemos llegado hasta Íscar sin necesidad. Vicente ha venido siguiéndonos a lo largo de todo el camino para ir haciendo tomas de vídeo y fotos sobre la marcha. Con él hemos quedado en Coca, al pie del castillo para hacer las fotos oportunas. La etapa era bastante plana; el único problema que tenía era que no se podía hacer por los caminos debido a los arenales que estos tienen, por lo cual hemos tenido que hacerla
por carretera. A las 12 ya estábamos en nuestro destino en Alcazarén, cuando el sol comenzaba a apretar.

En la plaza del Ayuntamiento nos esperaba Vicente para ir al alojamiento de hoy. Nos duchamos y nos vamos a un bar, donde comemos una rica ensalada y unos macarrones a la boloñesa estupendos, con postre de helado. Nos volvemos a la casa a las 3 de la tarde y nos echamos una siesta. Por la tarde cae una gran tormenta con lluvia, truenos y relámpagos. Decidimos cenar en la casa, para lo que compramos algo de comer en una tienda y también el desayuno de la mañana siguiente. Buenas noches y hasta mañana.

Tercera Etapa: Cercedilla-Santa Maria la Real de Nieva

Martes, día 10 de junio de 2014. Tiempo fresco. Salimos del albergue juvenil a las 7 de la mañana y nos dirigimos a Las Dehesas, para desayunar allí en bancos de granito con Vicente y coger energía para la subida a la Fuenfría. La distancia desde el albergue al inicio de la Fuenfría era de unos 3 kilómetros. Con los trinos de los mirlos, desayunamos bajo los pinares. Vicente se marcha a esperarnos en Segovia a través del puerto de Navacerrada. Comenzamos la temida subida a la Fuenfría, con 10 kilómetros de ascenso. En el camino nos encontramos vacas y caballos pastando a los lados. Hicimos varias paradas, entre ellas en los dos miradores: el de los poetas y el de la Reina, donde contemplamos unas vistas bellísimas de la parte norte de Madrid y la Sierra.

 En la subida nos encontramos con tres asturianos que iban desde Madrid a Oviedo en bici por el camino de El Salvador. Coronada la Fuenfría iniciamos la bajada a Segovia a través de Valsaín y de La Granja de San Ildefonso, llegando a Segovia sobre las 12.30’ donde nos esperaba Vicente a los pies del acueducto. Nos sentamos a tomar un ponche segoviano, que es un pastel típico de la zona, en una terracita con el acueducto al fondo. Después sellamos la credencial en la oficina de turismo y comenzamos la segunda parte de la etapa del día. 

Saliendo de Segovia hacia Zamarramala, pasamos por la iglesia templaria de la Veracruz. Después de Zamarramala llegamos a Valseca, siguiendo las señales del Camino, pero antes de llegar a Los Huertos no está bien indicado y nos confundimos haciendo 12 kilómetros más. Llegamos a Añe, donde compramos algo de fruta y nos tomamos unas naranjas y una cerezas. Por fin llegamos a Santa María la Real de Nieva a las 6 de la tarde, nos espera Vicente para ir al albergue de los peregrinos. En el albergue de 6 plazas hay dos ya ocupadas por una pareja, Adán y Pierre, que hacen andando el Camino. Con nosotros 4 el albergue ya está completo. Conectamos bien con la pareja y los 6 nos fuimos a cenar a un hostal a las afueras de Santa María. A la vuelta pensábamos ver el claustro de la iglesia, pero ya estaba cerrada, por lo que nos fuimos al albergue a dormir.