Etapa 6: Medina del Rioseco-Sahagún

   Esta sexta etapa desde Medina del Rioseco hasta Sahagún consta de 64.7 kilómetros y pone fin al camino de Madrid para entrar de lleno en el Camino mas transitado de todos, El Camino Francés, a partir de ahora todo será diferente, se acabó la soledad que nos acompañaba, se acabaron los albergues sin mas peregrinos que nosotros, con sus ventajas y sus inconvenientes.
Pero no nos adelantemos y disfrutemos de esta última etapa del Camino de Madrid
Etapa 6: Medina del Rioseco-Sahagún (64,4 Km)
MEDINA de RIOSECO - VILLALON de CAMPOS (27,0 Km.)

   Obligadas son las visitas a la Iglesia de La Santa Cruz, Santa María y Santiago. Medina de Rioseco es un espectáculo monumental que el peregrino no debe perderse y que nosotros habremos visitado la tarde anterior. 

   La Villa se abandona por la carretera N-601 y a la altura de las últimas casas,justamente en el cruce con la carretera de Tamariz de Campos, se tuerce a la derecha y enseguida a la izquierda por una pista de tierra.

   El itinerario de esta etapa es un tanto confuso. Hay peregrinos que siguen el trazado del antiguo ferrocarril, que presenta ciertas dificultades por los cortes de los pequeños puentes hundidos y que obliga a rodearlos con el consiguiente riesgo para las piernas y, además, supone hacer toda la etapa en una soledad aplastante ya que evita toda población hasta el final en Villalón de Campos.
Nosotros creemos que es preferible seguir la dirección que nos conduce por tres poblaciones intermedias.

   Unos enormes silos metálicos quedan a nuestra izquierda según avanzamos por una amplia y árida pista. Tras recorrer unos tres kilómetros nos encontramos con la carretera VA-905, que se cruza y más adelante con la N-601, que prácticamente es la referencia hasta Berrueces.

   La localidad de Berrueces se abandona con dirección a la ermita de Pedrosa, pasando por la fuente de la Virgen. Desde este punto cuatro pedregosos kilómetros repletos de pequeños toboganes son los que faltan hasta Moral de La Reina.

   Desde la iglesia parroquial se sale por la parte Oeste de la localidad de Moral de la Reina. El deposito de aguas queda a nuestra derecha y el Camino enfila hacia Cuenca de Campos. La Calzada VA-905 circula como a un kilómetro a la derecha. A lo largo de esta amplia pista se suceden diversas bifurcaciones que hay que despreciar. La dirección siempre es recta y hacia el norte, y la vista de los vehículos que circulan por la señalada carretera es una referencia de paralelismo.

De Cuenca de Campos se sale por la carretera de Villalón, pero a pocos pasos se toma un camino a la derecha que va a la ermita de San Bernardino, la cual dejamos a nuestra derecha. Una amplísima pista de tierra recientemente modelada por las grandes máquinas de movimiento de tierras, nos llevará hasta Villalón de Campos dando un pequeño rodeo, pero evitando la carretera y el dificultoso trayecto del antiguo ferrocarril. 

VILLALON de CAMPOS - SAHAGUN (37.7 Km.) 

   Estamos ya en el último tramo de este Camino, muy pronto el peregrino alcanzará la localidad de Sahagun y con ella la gran ruta de peregrinación que es el Camino Francés, pero antes habrá de recorrer los 37 largos kilómetros de este trecho final.

   Nos despedimos de Villalón dejando a nuestra espalda el majestuoso y afamado Rollo de Justicia, la salida es por la carretera de Fontihoyuelo, pero tras pasar un puente sobre un arroyo se abandona por un amplio camino de concentración a la derecha que nos lleva hacia un importante abrevadero ganadero.

   El Camino continúa por la misma rodada, y alternando con pequeños repechos y suaves descensos entre campos de cereal se llega a Fontihoyuelo, que queda en una pequeña hondonada.

   Enseguida se cruza esta diminuta aldea y por el vallejón que forma la propia cuenca se toma un camino agrícola que sin dejarlo nos lleva hasta Santervás.

   Las flechas amarillas casi esquivan esta localidad dejándola a la izquierda, ya que toman la carretera de Melgar de Arriba y por cuyo asfalto se recorren unos kilómetros. Cuando dicha vía se desvía a la izquierda con intención de ascender a lo alto de un páramo, el andadero toma un ramal de tierra a la derecha –bien señalizado – que paralelamente al río, pero a cierta distancia, nos conduce hasta Arenillas de Valderaduey.

   Tras pasar por delante de la humilde iglesia de esta última aldea, se cruza el río y por un camino recto completamente pegado al cauce se llega a la histórica e importante villa de Grajal de Campos.

   Cinco kilómetros rectos como una vela y por el asfalto de la carretera, son los que restan al peregrino para concluir esta etapa y el recorrido de esta preciosa ruta que llegando a Sahagún enlaza con el Camino Francés. 

ALBERGUES:

Albergue de Peregrinos de Cluny

	Municipio: Sahagún - (León)
	Descripción: Interesante albergue, que pertenece al municipio. Bien acondicionado y situado en un lugar céntrico de la ciudad. Se abre a las 16.30 y se cierra a las 22 horas. En la plaza de toros es donde se pueden dejar los caballos de los peregrinos.  Dirección: En la iglesia de la Trinidad. Disponibilidad: Todo el año Precio: 4 euros Plazas: 64 plazas en literas y 21 en colchones en el suelo. Categoría: Albergue de peregrinos muy bien acondicionado. Observaciones: Espléndido y suntuoso albergue.  Contacto: 987-782117 ó 987 781121 Email: otsahagun@hotmail.com
	Descripción
	Agua caliente SI Inodoro 3 Sitio para bicicletas SI Agua potable SI Lavadero SI Taquillas y armarios NO Botiquín SI Lavadora SI Teléfono público SI Calefacción SI Luz eléctrica SI Tendedero SI Cocina SI Maquina de refrescos NO Terrazas NO Duchas 5 Maquina de café NO Toallas y jabón NO Establo Si, en plaza de toros. Salón SI Enchufes para móviles SI Frigorífico NO Salón comedor SI Cobertura móvil SI
	Servicios próximos
	Oficina de información y turismo SI Cajero automático SI Farmacia SI Taller para bicicletas SI Tienda de comestibles SI Asistencia médica SI Carnicería SI Panadería SI Restaurante y bares SI Local de acceso a Internet SI

Albergue de Peregrinos Viatoris

	Municipio: Sahagún - (León)
	Descripción: Las habitaciones individuales tienen calefacción. Habilitado para discapacitados. Tiene restaurante.  Dirección: Travesía del Arco, s/n Sahagún (León) Precio: 6 € Plazas: 80 personas. 70 literas y 10 camas individuales. Categoría: Privado Observaciones: Tiene sala para roncadores y servicio para discapacitados Contacto: Tel. y Fax. 987-780975 Web: Albergue de peregrinos Viatoris Email: aaocho@hotmail.com
	Descripción
	Agua caliente SI Inodoro 9 Sitio para bicicletas SI Agua potable SI Lavadero SI Taquillas y armarios NO Botiquín SI Lavadora SI Teléfono público SI Calefacción SI Luz eléctrica SI Tendedero SI Cocina SI Maquina de refrescos SI Terrazas SI Duchas 12 Maquina de café SI Toallas y jabón SI Establo - Salón SI Enchufes para móviles SI Frigorífico SI Salón comedor SI Cobertura móvil SI
	Servicios próximos
	Oficina de información y turismo SI Cajero automático SI Farmacia SI Taller para bicicletas SI Tienda de comestibles SI Asistencia médica SI Carnicería SI Panadería SI Restaurante y bares SI Local de acceso a Internet SI

Etapa 5 : Alcazerén-Medina del Rioseco

Etapa 5 : Alcazerén-Simancas-Medina del Rioseco (73.1 Km)

   Como la anterior, esta es una etapa prácticamente plana y transcurre entre el mismo paisaje es decir, pinares y arena.

ALCAZAREN - SIMANCAS (30,6 Km.)

   La salida de Alcazarén es por la carretera local que va en busca de la N-601 y que la encuentra a unos 600 m. aproximadamente. Se cruza la vía nacional sin perder la dirección y en suave ascenso, manteniendo el andadero principal, se llega a la granja de Brazuelas, donde un hermoso crucero Jacobeo nos da la bienvenida. Las edificaciones ganaderas y agrícolas de la finca quedan a nuestra izquierda, mientras que el camino sigue su curso entre pinares.

   Poco a poco nos vamos aproximando nuevamente al cauce del Eresma, que cruzaremos tras encontrarnos con la carretera VA-404 – Mojados / Matapuzuelos - y muy pronto, una nueva pista de tierra aparece a nuestra derecha, la cual se sigue paralelamente al cauce, hasta llegar a la altura de la Ermita de Sieteiglesias, donde confluyen el Río Eresma y el Asaja. Se atraviesa este último por un pequeño paso y en la bifurcación se toma el camino de la derecha, que próximo al cauce de este último afluente, nos llevará hasta la población de Valdestillas.

   Esta localidad se atraviesa por su eje principal, finalizando el recorrido urbano en la misma estación del ferrocarril. La carretera de la derecha es el Camino y por un paso subterráneo se superan las vías. A partir de ahí, aunque el camino aprovecha los andaderos que hay en los pinares de la derecha de la calzada, la referencia permanente hasta llegar a Puente Duero, es la propia carretera que une ambas poblaciones.

   Por el robusto y antiguo puente, que da nombre a esta localidad, aun hoy practicable, se supera el gran río castellano, pero nada más cruzarlo, las flechas nos invitan a torcer a la izquierda para tomar un camino agrícola que finaliza en la antigua carretera que une Simancas y Valladolid, la cual se sigue hasta alcanzar el impresionante puente sobre el Rio Pisuerga, que a su vez da acceso a la muy noble Villa de Simancas.

SIMANCAS - PEÑAFLOR de HORNIJA (20,5 Km.)

   A la altura de la fortaleza de Simancas, por un paso subterráneo, peatonal y muy bien señalizado, se cruza la autovía de Valladolid – Tordesillas. Ya en el otro lado se tuerce a la derecha para, en ascenso, rodear el montículo que queda a la izquierda. Un camino de tierra horadado sobre el altozano nos sitúa en la ladera norte y, muy pronto, una plazoleta de tierra de donde parten varios caminos hará dudar al peregrino, ya que la señalización brilla por su ausencia. El camino que hay que tomar es el primero de la izquierda, que sin dejarlo, primero en suave descenso y posteriormente en mediano ascenso, nos llevará hasta Ciguñuela.

   Cruzamos esta localidad, dejando la esbelta torre de San Gines a la izquierda. Finalizado el ascenso a lo largo de toda la localidad y situados en la parte más alta y occidental, un camino de tierra cruza la prolongada llanura hasta encontrase con otro camino que se toma a la derecha. Muy pronto se sale a la Carretera que se coge a la izquierda y esta nos conduce directamente a Wamba que se encuentra en el fondo de una vaguada.

   La salida de Wamba es por la carretera de Peñaflor de Hornija, pero inmediatamente, a la altura de una diminuta ermita, se toma un camino a la izquierda que asciende al páramo que tenemos al mismo lado. Según se va caminando por el recto y largo camino que cruza esta meseta, se va dibujando en el horizonte el perfil de Peñaflor, parece que está al alcance de la mano y que la llanura se prolonga hasta la misma puerta de su iglesia, sin embargo dos fuertes vaguadas, especialmente la segunda, que da acceso a la localidad, podrán a prueba las piernas del peregrino.

PEÑAFLOR de HORNIJA - MEDINA de RIOSECO (22,0 Km.)

   Grandes extensiones de cultivo de cereal, montes bajos y largas ondulaciones es la constante de este tramo.

   El cerro, que inmerso en la llanura sirve de base a la población de Peñaflor, obliga al peregrino a iniciar la etapa con un empinado descenso, dejando atrás los restos de la muralla que otrora sirvieron para la defensa de sus habitantes.

   En la hondonada nos encontramos con un cruce de carreteras, el peregrino debe seguir con dirección a La Santa Espina, pero inmediatamente, la señal, indica que hay que girar a la derecha tomando una pista de tierra que nos introduce en un monte bajo de carrascales y encinas. Se atraviesa en suave ascenso y ya en el llano aparece una finca agrícola a nuestra izquierda dando inicio a largas extensiones de cultivo. Al fondo, la vista de la población de Castromente, nos invita a seguir caminando.

   Castromonte, tiene tiendas y algún que otro lugar donde poder reponer fuerzas. A partir de ahí el Camino ofrece dos alternativas, bien seguir por la carretera VA-515, que es por donde nos invitan las flechas amarillas o bien tomar la carretera de Villabrágima y enseguida un camino a la derecha. El asfalto es pesado y monótono, pero en suave descenso hasta Valverde de Campos. La alternativa de caminos de tierra, que también finaliza en Valverde, discurre por las altiplanicies y cerros de la izquierda y además no está muy bien señalizado.

   También a partir de Valverde de Campos existen dos posibilidades para hacer los últimos cinco kilómetros y alcanzar Medina de Rioseco: Seguir por el asfalto que traíamos y que ya resulta un poco pesado, o tomar la traza de un desmantelado y antiguo ferrocarril. Se trata, en ambos casos, de un recorrido llano y aún cuando la antigua línea férrea, de paso, resulta más divertido y sin la menor posibilidad de perderse.

Albergue:
Albergue Religiosas Clarisas de Monasterio

Carretera N-601 (Convento de Santa Clara)

47800-Medina de Rioseco

Valladolid - España

Tel.: 983 700 982

Descripción: Un lugar de paz y oración. Disponibilidad: Todo el año
Categoría: Albergue de la Comunidad Religiosa

Descripción

Agua caliente SI	Inodoro 4	Sitio para bicicletas SI
Agua potable SI	Lavadero SI	Taquillas y armarios NO
Botiquín SI	Lavadora SI	Teléfono público NO
Calefacción SI	Luz eléctrica SI	Tendedero SI
Cocina SI	Maquina de refrescos SI	Terrazas SI
Duchas 4	Maquina de café NO	Toallas y jabón SI
Establo -	Salón SI	Enchufes para móviles SI
Frigorífico NO	Salón comedor NO	Cobertura móvil SI

Servicios Próximos 

Oficina de información y turismo SI	Cajero automático SI	Farmacia SI
Taller para bicicletas SI	Tienda de comestibles SI	Asistencia médica SI
Carnicería SI	Panadería SI	Restaurante y bares SI
Local de acceso a Internet SI

 

Etapa 4: Sta María la Real de Nieva-Alcazerén

  
   Después de la etapa anterior con su dura subida a la Fuenfria, ahora nos tocan unas etapas mas planas y algunas de bajada, que en principio nos hacen creer que los kilómetros caerán solos, gran error, los relatos de los peregrinos (sobre todo bicigrinos) nos señalan una dificultad en estos trayectos, se trata de la arena de los pinares castellanos, incluso dicen que los pilotos de motos del Dakar vienen a Castilla a entrenar la conducción sobre arena porque en estos pinares el piso parece una playa, con arena fina suelta que hace imposible avanzar, por lo tanto habrá que tomarse estas etapas con calma o acudir a la otra opción: el asfalto.
Etapa 4: Sta María la Real de Nieva-Alcazerén (45.9 Km)

Santa Maria la Real de Nieva-Coca (22,5 Kms)

  

   La etapa de esta jornada es llana en su mayor parte. Los extensos pinares de esta zona, que ya empiezan a ser familiares al peregrino y que en otro tiempo fueron una gran fuente de riqueza por la resina que producían, nos dan paso y sombra.
   Se deja atrás Santa María la Real de Nieva por la carretera principal, pero en las últimas casas se dobla a la derecha y por un atajo se sale a la calzada que conduce a Nieva, cuya población se divisa al fondo. Por un camino paralelo a dicho asfalto se alcanza rápidamente el casco urbano, que se cruza por el centro con agilidad y enseguida se toma la salida por la carretera de Nava.
   Tras recorrer unos pocos metros por el asfalto y justo antes de cruzar por un puente sobre el arroyo Balisa, se tuerce a la derecha por un cañada que nos dirige hacia un bosque de pinos. El camino encuentra más tarde la línea del ferrocarril y siguiendo su referencia se llega a Nava de la Asunción.
   Las flechas amarillas nos van conduciendo a través de esta importante y rica localidad, pasando por delante de su preciosa Iglesia parroquial dedicada –como no – a Ntra. Sra. de la Asunción.
   Por la carretera de Navas de Oro, dejando atrás la ermita del Santo Cristo, se abandona la ciudad por un camino que surge a la izquierda y que nos llevará hasta el cañón del río Eresma, donde el camino gira a la izquierda dejando el torrente a la derecha. Siguiendo el curso del río y después de recorrer los últimos 5/6 kms. se llega a Coca.

Coca-Alcacerén (23,4 Km.)

   

   

   Seguimos cruzando pinares con suelo arenosos.
Hay dos alternativas. La más corta –unos dos kilómetros menos - es la que discurre por el llamado Camino Real, que une de un modo directo Coca con Alcazarén, llevando siempre el río a la izquierda del caminante. El inconveniente para el peregrino es que no ofrece la más mínima posibilidad de avituallamiento en todo el trayecto.

    La otra posibilidad es la que discurre por el lado opuesto del Eresma. Esta opción toma la calle que arranca de la misma puerta del precioso castillo de Coca y que atraviesa todo el casco urbano hacia la torre de San Nicolás. En la última travesía hay que torcer a la izquierda y a treinta metros se toma una pista de tierra a la derecha, que desciende en busca del río para cruzarlo por un puente de hierro. Enseguida hay que remontar la ladera que forma la otra cara del valle y alcanzar los pinares de la altiplanicie.

    El camino - si no llueve - es una delicia. Va siguiendo el cauce del Eresma, que se adivina en el fondo del valle. Tras recorrer unos kilómetros, nos desviamos a la izquierda para salir de los pinares.    Ya fuera del bosque, la línea de casas con la torre de su iglesia que se divisa al fondo del llano es Villeguillo, población que alcanzaremos por rodadas de concentración entre campos de cultivo, se trata de la última población de Segovia.
   Salimos de Villeguillo con dirección NO y rodeados de multitud de pozos por la cañada de los Gallegos, topónimo que recuerda el tránsito, durante cinco siglos, de los gallegos que venían a Castilla a la siega, mientras el río Eresma nos acompañará en todo este trayecto a nuestra derecha. En un par de kilómetros se cruza el límite provincial entre Segovia y Valladolid. Nada más pisar tierras vallisoletanas, nos adentramos en el término municipal de Llano de Olmedo.

    
   Prosigue nuestro Camino hacia Alcazarén con rumbo norte. A lo lejos, y de frente, vemos el Cerro de la Cuesta, al cual nos encaminamos. Prosigue nuestro camino durante 3 km más sobre la cañada de los Gallegos, hasta el término de Aguasal, primero sobre terreno despejado, y luego entre un pinar donde se pasa junto a la fuente de los Carreteros.

   También toma como nombre, esta cañada, el de Cañada Real de Madrid, rodeada de pinos que poco a poco se van aclarando hasta llegar al cruce con la carretera comarcal C-112, que une Olmedo con Pedrajas de San Esteban, y donde se nos presentan dos rutas posibles, que en breve se adentran en el término municipal de Olmedo. Estas dos opciones son:

   a) Marchar rectos por la mencionada cañada hacia la hoy finca de labor de Valviadero. En este caso cruzamos la carretera comarcal y nos adentramos por la cañada hacia la finca agrícola y ganadera. ¡Atención!, al propietario de Valviadero no le gusta que la gente pase por su finca, por lo que en todo este tránsito puede que no veas flechas amarillas por haberlas borrado, o que las veas pintadas en todas las direcciones con la intención de confundir a los peregrinos, o también, que los trabajadores de la finca te den orientaciones equívocas. No hagas caso: lee con atención la guía y oriéntate con el mapa. La cañada sigue en dirección NO, rodeada de inmensas tierras de labor. A lo lejos veremos una torre con campanario, por sus proximidades pasaremos, que es lo que queda del antiguo pueblo de Valviadero.

   Inmediato al antiguo Valviadero pasamos junto al actual caserío de Valviadero, donde hasta hace poco vivían junto a sus familias los trabajadores de esta  finca. Junto al caserío la cañada gira al oeste y en 2 km nos lleva hasta las inmediaciones de un pinar. Aquí, bien podemos o tomar a la derecha por un camino entre los pinos hacia unas casas y la carretera N-403, donde rozamos brevemente el término municipal de Hornillos, al oeste, a 3 km; o seguir recto hacia una urbanización aledaña a la mencionada carretera nacional, ya en el término municipal de Hornillos.

   Ya en la N-403, Adanero-Gijón, tomamor la carretera al norte, derecha, pasamos junto a un restaurante, cruzamos el río Eresma y en breve apartaremos a la derecha, por la antigua carretera que nos lleva hacia la antigua ermita del Santo Cristo, siglo XVII, hoy convertida en centro cultural y albergue de peregrinos, a las afueras de Alcazarén. Seguimos por la Calle Real hasta la Plaza Mayor, que está a la derecha una vez pasadas las ruinas de la iglesia de San Pedro.

   b) Tomar a la derecha la carretera comarcal C-112 y cruzar el río Eresma sobre el puente de Valdaba, en breve veremos que a la izquierda aparece una cañada que se adentra por el pinar y dehesa de Valviadero, que pertenecía al antiguo pueblo de Valviadero, la cual tomaremos con dirección N-O, durante casi 4 km, para salir luego a terreno más despejado con la misma dirección hasta Alcazarén, para entran a la población por la parte de atrás de la iglesia parroquial.

Albergue
Municipio: Alcazarén - (Valladolid) 



Descripción: Simpático lugar en el centro de Alcazarén, donde los peregrinos encuentran cobijo y simpatía. 
Dirección: Plaza Mayor, 13 47238 Alcazarén (Valladolid)
Disponibilidad: Todo el Año
Plazas: 12 camas
Categoría: Albergue Privado
Contacto: José Luis Sacristán Vicente 983-609025 y Móvil: 610-530025
 Descripción 

Agua caliente SI	Inodoro 2	Sitio para bicicletas SI
Agua potable SI	Lavadero SI	Taquillas y armarios NO
Botiquín NO	Lavadora NO	Teléfono público SI
Calefacción SI	Luz eléctrica SI	Tendedero SI
Cocina SI	Maquina de refrescos NO	Terrazas NO
Duchas 2	Maquina de café NO	Toallas y jabón NO
Establo -	Salón SI	Enchufes para móviles SI
Frigorífico SI	Salón comedor SI	Cobertura móvil SI

 Servicios próximos 

Oficina de información y turismo NO	Cajero automático SI	Farmacia SI
Taller para bicicletas NO	Tienda de comestibles SI	Asistencia médica SI
Carnicería SI	Panadería SI	Restaurante y bares SI
Local de acceso a Internet NO

 

La Cadena de la Bicicleta. ¿Como repararla en caso de rotura?

Hoy me gustaría hablar de un aspecto técnico muy importante a la hora de realizar a una larga cantidad de kilómetros, como en nuestro caso es "el camino de Santiago", donde nos puede ocurrir cualquier tipo de avería y es importante que estemos preparados para solucionarla

Voy a hablar de "La Cadena". En las últimas semanas he sufrido en propias carnes la rotura de este elemento tan importante. Por ello creo necesario compartir mis experiencias con vosotros.

La cadena es el elemento mecánico que transfiere toda la potencia que nosotros generamos con las piernas, a las ruedas. Es muy importante que la cadena esté siempre limpia y bien lubricada. Para ello debemos engrasarla con relativa frecuencia (yo suelo hacerlo cada dos salidas, y cada semana le hago un buen lavado con agua).

La vida útil de este elemento mecánico puede variar, dependiendo de la calidad de la misma, y el buen mantenimiento que le hagamos, pero puede variar entre 3000 o 5000 kilómetros (aunque este dato no es muy significativo, hay otros como el estiramiento de la cadena, que son más importantes). Si mantenemos una cadena en malas condiciones, podemos llegar a estropear los piñones y los platos, por lo que es recomendable cambiarla con cierta frecuencia.

Aunque realices un correcto mantenimiento de la cadena, es inevitable que con el uso se produzca un desgaste de los bulones que hagan que la cadena se "estire". Además de comprobar que no hay ningún eslabón agarrotado que gire con dificultad, comprobar la longitud de la cadena es lo que nos va a permitir saber en que estado se encuentra y si tenemos que cambiarla.

¿ Porque tengo que controlar el estiramiento de la cadena? ¿no puede dejar que se estire y cambiarla cuando me empiece dar problemas ?

El problema de dejar que la cadena se estire hasta que empieces a tener problemas de cambio (salto de piñones, etc.), es que a medida que la cadena se va estirando, deja de "engranar" correctamente con los dientes de los platos y piñones. Una cadena estirada va comiéndose los dientes para "acomodarlos" a su nueva longitud.

Si no controlas el estiramiento de la cadena, para cuando empieces a notar los problemas, tendrás también desgastados piñones y platos.

Y al poner una nueva cadena, ésta tampoco va a "engranar" correctamente con los dientes desgastados, por lo que durante los primeros kilómetros seguirás teniendo problemas mientras se produce el efecto contrario, esta vez serán los platos y piñones desgastados los que irán estirando la cadena y en muy poco tiempo volverás a estar como al principio.

La única solución llegados a este punto es la sustitución no solo de la cadena, sino del cassette de piñones y de los platos (si no todos por lo menos de los más usados que serán los más desgastados); y entonces ya estamos hablando de bastante dinero ...

¿Cuando el estiramiento es ya excesivo y hay que cambiar la cadena?

Mientras el estiramiento sea menor a un 0,5 % no deberías de preocuparte. Cuando el estiramiento está entre un 0,5% y un 1%, la cadena ya está estirada, pero probablemente los piñones y platos todavía no han sufrido un desgaste significativo. Antes de llegar al estiramiento del 1% deberías cambiar la cadena.

Si el estiramiento ya pasa del 1%, posiblemente los piñones estarán demasiado gastados para funcionar con una nueva cadena. Deberías de cambiar cadena, cassette de piñones y los platos más desgastados.

Trasladando estos consejos a números si por ejemplo mides 20 eslabones:

• Entre 254 y 255,3 mm de longitud todo OK
• Cuando el estiramiento esta entre 255,3 y 256,6 mm, la cadena ya está estirada. Cámbiala antes de llegar a 256,6 mm
• Si el estiramiento ya pasa de 256,6 mm deberías de cambiar cadena, cassette de piñones y los platos más desgastados.

El Tronchacadenas

Una de las consecuencias de una cadena demasiado estirada, o fatigada, es que puede llegar a partirse en cualquier momento.

El tronchacadenas es una herramienta esencial que nunca debe faltar en nuestro botiquín de herramientas para la bicicleta, y es indispensable para abrir o cerrar una cadena, bien sea por el cambio por otra nueva, o por tener que repararla en medio del campo o carretera. Debería acompañarnos siempre en nuestras salidas, ya que las cadenas de estas bicicletas de montaña sufren un mayor desgaste causado por los elementos (tierra, agua, barro, etc.) y ocasionalmente se fuerza el cambio de desarrollo al último momento como es el caso de situaciones de máximo esfuerzo en rampas muy pronunciadas.

El funcionamiento del tronchacadenas es muy simple y está al alcance de todo el mundo: consta de un tornillo y un apoyo en el cual encaja la cadena. El tornillo tiene en su extremo una punta que empuja el pasador del eslabón sacándolo de su alojamiento a medida que le vamos dando vueltas a la rosca. Existen de varios tamaños y calidades pero todos realizan la misma función: empalmar eslabones, es decir, cada una de las secciones en que está dividida la cadena. Hay dos tipos de eslabones, distintos pero complementarios: interior y exterior.

El interior lo forman dos placas unidas por unos cilindros separadores, mientras que el exterior consiste en otras dos placas unidas por dos pasadores, y que a su vez une eslabones interiores.

Con el uso la cadena se estira porque aparecen holguras entre los bulones y los cilindros separadores que hacen la función de rodamiento aumentando su flexibilidad lateral, provocando una disminución de la porción de bulón que encaja en las placas laterales exteriores con el consiguiente riesgo de que éste se salga de una de ellas y se nos "parta" la cadena. En este caso la salida del bulón conlleva que se doble el eslabón exterior, facilitando la salida del interior de su sitio, abriéndose la cadena. Esta es la forma de rotura más frecuente aunque también puede pasar que se pierda un pasador, y en muy raras ocasiones se rompen los eslabones por la mitad . En este caso, el propósito es conseguir dejar un eslabón interior en un extremo de la cadena y uno exterior en el otro con el fin de empalmarlos posteriormente.

Además del tronchacadenas es recomendable llevar de repuesto unos eslabones de cierre rápido, ya que es la forma más sencilla de reparar una rotura de la cadena.

Lo cierto es que estos cierres son bastante seguros y fiables y os permitirán abrir y cerrar la cadena rápida y fácilmente cuantas veces lo preciséis. Con estos cierres, no tenemos problema, y podemos abrir y cerrar la cadena cuantas veces queramos (para limpiarla por ejemplo)

Y finalmente, otra ventaja es que ya muchas cadenas vienen con estos cierres incluidos, con lo que ni tendremos que adquirirlos aparte. No obstante, podemos comprarlos como accesorios sueltos por muy poco dinero.

Empalmar una cadena rota

Vamos a explicar cómo empalmar una cadena rota con un eslabón de cierre rápido.

Debemos dejar la cadena de forma que en cada extremo haya un eslabón pequeño, de los internos, y con los orificios de los extremos libres, sin bulón. Para ello con el tronchacadenas extraemos el bulón de uno de los eslabones externos de un extremo de la cadena, ya que el otro extremo se supone que ya es de los internos.

Luego con la mano Insertamos cada uno de laterales del eslabón de cierre rápido en los extremos de la cadena que vamos a unir. Examinamos los orificios de los eslabones de cierre rápido que vamos a instalar. Normalmente estos orificios son un poco mayores por un lado que por el otro…

Ya solo queda aproximar las dos partes e introducir el extremo de cada bulón en el orificio mayor de la pieza opuesta. Con un ligero tirón de manos, que suele hacer un ruido característico, los bulones se deslizan hacia los orificios más estrechos y la cadena queda cerrada.

Y con esto tenemos nuestra cadena de nuevo lista para hacer unos cuantos kilómetros más.

Recopilado de diversos lugares y de información proporcionada por mi cuñado Paco, un experto con muchos años de experiencia.